【2023年4月18日 2023年4月の様子など追記・更新】
佐賀県武雄市にある「御船山楽園」に、つつじを見に行ってきました。写真は2019年4月20日と、2022年4月22日のものです。
御船山楽園（みふねやまらくえん）とは
御船山山麓にある武雄領主鍋島茂義の別邸跡（造園は1845年）で、15万坪もの広さを持つ大庭園は、平成22年2月に国登録記念物に登録された。
3月下旬になると2,000本の桜(染井吉野・八重桜など)が御船山の切り立った断崖の緑を鮮やかな色彩に引き立てる。
4月中旬から5月上旬にかけては、20万本のツツジ（久留米つつじ・霧島つつじ）や藤（白房・紫房）や石楠花が、紅・朱・白・桃と華やかな色彩の世界を創り出す。特にツツジの開花時期には広い園内が一面、ツツジの絨毯を敷き詰めたようになる。
夏は自然とアートが一体となった、幻想的なあかりの世界を体感できる。
つつじを見に行ってきた！ （花まつりレポート）
シーズン中の御船山楽園には、臨時を含めた駐車場が３～４つあります。なので、満車で停められなくなる……という事態には、おそらくならないでしょう。
ただ、入口に最も近い駐車場↑↑に停めるのは難しそうです。駐車場には案内人がいますので、指示に従いましょう。僕らは１０時頃に行き、比較的離れた駐車場へ案内されました。
結果、シャトルバスに乗ることに……。
しかし、待ち時間はほぼなし。パンパンに詰め込んで発車するわけではなく、ある程度の人が乗ったらタイミングを見て発車してくれます。行きも帰りも待ち時間１分以内でした。御船山楽園の入り口まで、シャトルバスで３分ほど。
入園料金は、大人７００円、子供３００円。時期によっては、ライトアップも行っています（基本情報の項で後述）。
入り口です。記念撮影スポットでもあります。家族連れや年配の方が多めでした。
ドローン・ペット同伴は禁止。他にも、ブルーシート・アルコールのお持込みは禁止。
車椅子はOKです（実際にいました）。車椅子は貸し出しも行っています。
しばらくすると池があり、景色が拓けます。標高２１０メートルの御船山は、約３００年前に有明海から隆起して出来た山だそう。
ライトアップの装置も所々に。
中間地点あたりに、茶屋があります。かりんとうの良い匂いが漂っていました……！ ここまで徒歩１０分ほど。
そして……
よく見る写真の景色ですが……想像よりも遥かに広大な景色が広がっていました。一気に拓けるので、「おおー！」とか「すごーい！」という感嘆の声が聞こえてきます。大楠も非常に立派で、存在感抜群。
つつじの色のバランスがこれまた素晴らしい……。写真が撮影しやすいのもポイント。久々に、感動しました。
早速、つつじの中へ突入。
ただただ、美しい。
先程の写真撮影スポットを、つつじの中から撮った画像。次はもう少し上の方へ。
写真撮影スポットを、つつじの中から撮った画像②。全国の観光地を巡っていますが、景色の美しさに対して人が少ないですね。
次は、花見台へ。
花見台は……つつじが見えないのでビミョーでした笑。期待しない方が良いよ、とすれ違った女性に教えていただいたのですが、まさにその通り。ただ、ライトアップのときは綺麗みたいですよん。
帰り道に、もう一度このスポットを通ります。……たまらん。
推定樹齢２００年と言われる大つつじ。
新緑の春もみじも美しい。紅葉の時期も賑わいます。
粉茶と串団子セット５００円。池を眺めながら畳の上で食べることが出来るので、風情があって良いですよね。
あとは、藤も有名です。なんと樹齢１７０年。この日は、五分咲き。
出口付近にあった、ハートの形っぽい花
出口と、隣接している物販所です。 つつじが美しい場所には蜂が飛び回っているので、蜂蜜なども売っています。
ライトアップは別料金。昼と夜、どちらに行くべき？
レンタカー屋さん、観光案内のスタッフさん、電話口の人など、武雄温泉駅周辺の方に聞いてみました。
「どちらもきれいだけど、、、」という前置きの後、昼と夜でちょうど半々に答えが割れる事態に……。１７時から御船山楽園にいても、１８時半になれば料金が発生する仕組みになっています。
一番良いのは、隣接しているホテルに宿泊して、どちらも行くことでしょう。個人的には、昼を推しておきます。
基本情報・アクセスなど
- 住所：〒843-0022 武雄市武雄町大字武雄4100
- 電話番号：0954-23-3131（自動音声ガイダンスあり）
- ホームページ：https://www.mifuneyamarakuen.jp/
Facebookに開花状況がこまめに更新されています。つつじの見頃は、１週間ほどでしょうか。 - 営業時間：年中無休 8：00～17：30（時期により営業時間が変更します。） ライトアップは18:30〜（昼間とは別料金が必要）
イベント開催時期
- 花まつり（3月上旬～は桜・4月中旬～はつつじ）
- 夏のあかり（7月中旬～お問合せ要）
- 紅葉まつり（11月上旬～12月上旬）
武雄温泉駅南口から、JR九州バス（嬉野本線）も出ています。ゆめタウン行きのバスで、御船山楽園まで15分ほど。
２０２３年のつつじ満開時のライトアップはなし
２０２２年に続き、２０２３年もライトアップはないそうです。
２０２２年４月２２日の様子
ライトアップは２０２３年もしないそうです。
２０２３年４月１７日の様子
２０２３年４月１７日の段階で、例年よりもつつじが色褪せている印象を受けました。実際のところ、花のピークが数日過ぎており、枯れ始めも多かったです。ピークに合わせて行くことの難しさを感じた年でした。
景色が拓ける前のつつじや、藤は綺麗でした。
周辺のおすすめ観光
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この辺りに温泉宿が固まっています。
武雄市図書館
TSUTAYAを経営するCCCが運営していることで一躍有名になった図書館。地域の図書館としては革新的な部分が多く見られたこともあり、面白かったですね。
大楠
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